L'abbaye de Notre-Dame de Paulis : le joyau d'Ittiri

Le Sardaigne du Nord regorge de magnifiques églises, basiliques et abbayes.
C'est dans la commune d'Ittiri que se trouve l'une des plus évocatrices : l'abbaye de Notre-Dame de Paulis, datant du Moyen Âge et habitée, à l'époque, par des moines cisterciens.
Ses vestiges anciens sont nichés dans un paysage agréable d’une incroyable beauté, entre collines vallonnées et reliefs rocheux.
Aujourd’hui, Salude&Trigu vous emmène à la découverte de l’histoire de l’abbaye, du territoire d’Ittiri et des légendes qui entourent cet édifice.

Aperçu historique de l'abbaye Notre-Dame de Paulis à Ittiri

Construite vers 1200, l’abbaye de Notre-Dame de Paulis, à Ittiri,
est restée en activité avec sa communauté monastique pendant des millénaires.
Elle fut construite grâce à une donation du roi de Torres, Comita II, aux moines de l'ordre bénédictin cistercien
, et habitée par des moines jusqu'à la fin du Moyen Âge (vers 1400).
Les murs
, encore bien visibles tout autour du périmètre, sont en pierre calcaire
et reprennent le style architectural typique des artisans cisterciens qui travaillaient à l'époque sur l'île.
Aujourd’hui, l’abbaye d’Ittiri se présente comme une ruine évocatrice qui laisse libre cours à l’imagination
, faisant revivre l’atmosphère
suggestive des monastères médiévaux
.
Autour de l'édifice, on peut admirer des vestiges du cloître et des locaux du couvent
, tous deux rattachés à l'abbaye et situés à proximité du bâtiment principal.
La structure de l'abbaye était
en forme de croix commise
, composée de trois nefs
séparées par des arcs soutenus par des piliers. Le transept abritait l’abside et deux chapelles
, situées respectivement à droite et à gauche.

Le cadre naturel de Notre-Dame de Paulis

L’abbaye de Notre-Dame de Paulis
se dresse dans un cadre naturel enchanteur. Elle est entourée de collines
verdoyantes et de reliefs rocheux sédimentaires
que l’on retrouve souvent dans les paysages du Sardaigne du Nord.
Elle se trouve le long du tracé d’une
ancienne voie romaine
appelée « s’istrada de sos Padres
», c’est-à-dire « la route des moines »
, car elle reliait l’abbaye d’Ittiri
à celle de Santa Maria di Corte, à Sindia.
Le nom « Paulis », quant à lui, qui désigne l’abbaye, provient de celui de la zone marécageuse où elle fut construite, connue sous le nom de Paludis ou Padulis
.

La légende de l’abbaye : « le moine blanc »

Une légende fascinante
entoure l’abbaye. On raconte que les moines
qui y vivaient pratiquaient la magie et l’alchimie
. C’est ainsi qu’au fil des siècles s’est répandue l’histoire selon laquelle d’immenses richesses
, soigneusement dissimulées, se trouvaient à l’intérieur du monastère.
Comme d’autres légendes du même genre, celle-ci a attiré de nombreux « chasseurs de trésors »
, mais aucun d’entre eux n’a jamais découvert de trésor dans l’abbaye. De cette histoire est toutefois née une autre légende, tout aussi fascinante.
Selon la croyance populaire, entre les murs de Notre-Dame de Paulis, à Ittiri, errent les fantômes des moines
restés sur place pour protéger le fameux trésor, qui aurait été conservé dans les souterrains.
Certaines légendes, on le sait, trouvent leur origine dans la réalité historique. En effet, l’abbaye a abrité le père Piero Cau
, que tout le monde appelait « su padre biancu » (le moine blanc)
, en raison de la couleur de son habit. Le père Cau fut assassiné en 1958 et fut retrouvé, après de longues recherches, au fond d’un puits.
L’histoire engendre l’histoire et c’est ainsi qu’aujourd’hui encore, on raconte que le père Cau est toujours là, sous la forme d’un fantôme, pour protéger les trésors de l’abbaye.